В проводных сетях используются кабели с различной полосой пропускания. Кабели делятся на категории: 

Для организации сетей используются коммутаторы (основные типы: Hub и Switch), мосты и маршрутизаторы. Коммутатор Hub -- повторитель:
Вх. 1          Вх. 2          Вх. 3
 |  +------------+--------------|--+
 +--|---------+--|-----------+  |  |
 v  v  v------v--v--u--------v--u  v
+-------+    +-------+      +-------+
|       |    |       |      |       |
+---+---+    +---+---+      +---+---+
    |            |              |
    v            v              v
Основной недостаток такого устройства: трафик идёт через все устройства. Коммутатор Switch аналогичен Hub'у, но на выход пропускает только те пакеты, в которых MAC-адрес соответствует MAC-адресу подключённого узла.
Мост -- это устройство для соединения двух различных сетей.
Маршрутизатор (роутер)
     --+-------+--
Входы--+       +--
     --+-------+--
Маршрутизатор принимает пакет, анализирует его и направляет на один из выходов, выбирая наилучший путь для этого пакета
Стандартные сети: Ethernet, Fast Ethernet, Token Ring.
Ethernet
Основные характеристики стандарта: стандарт -- IEEE 802.3, топология -- шина, среда передачи -- проводная (коаксиальный кабель), пропускная способность -- 10 Мб/с, длина сегмента Lv(max)=500м.
Fast Ethernet: IEEE 802.3u, топология -- звезда, среда передачи -- витая пара, пропускная способность -- 100 Мб/с.
Структура пакета в сети Ethernet
 8 бит      48 бит           48 бит            16 бит                      32 бит
[преамбула|адрес получателя|адрес отправителя|поле управления|поле данных|контрольная сумма]
Поле данных может содержать от 46 до 1500 байт.
Минимальный пакет -- 70 байт, максимальный -- 1524 байта.
Сегменты сети описываются следующим образом: 10BASE5. Первая цифра -- пропускная способность: 5 -- толстый коаксиальный кабель, 2 -- тонкий коаксиальный кабель, 10BASET -- витая пара, 100BASETX -- сдвоенная витая пара, 100BASEFX -- оптоволоконный кабель.
Сеть TokenRing
Топология: кольцо, Lv(max)=45м, скорость передачи (пропускная способность) -- 16 Мб/с. Современный TokenRing использует оптоволоконный кабель, и тогда Lv(max) достигает 3 км, а ПС -- 1000 Мб/с.
Сверхвысокоскоростные сети
Gigabit Ethernet (стандарт 1000BASEfX): пропускная способность -- 1000, расстояние между узлами -- 2 км. 1000BASECX: Lv(max)=25м
В Gigabit Ethernet предусматривается блочная передача пакетов. Суммарная длина всех пакетов -- 8 Гб.
Существует стандарт на 10-гигабитную сеть (10Gigabit Ethernet).
Беспроводные сети
Современные беспроводные сети имеют пропускную способность до 150 Мб/с -- ниже, чем проводные.
WiFi ~= 150 Мб/с (стандарт n).
В беспроводных сетях имеется "бутылочное горлышко"
	  \|//\/\/\/\/
           |-\  -------->[   ]
--[router]-+ -\
              -\-------->[   ]
Беспроводная сеть может работать в трёх режимах: AdHoc, Инфраструктура, WDS.
Режим AdHoc
В режиме AdHoc несколько узлов (наиболее часто -- два) могут связываться друг с другом, не имея общей точки доступа.
   \|/      \|/
    |        |
[ ]-+        +-[ ]
          \|/
	   |
       [ ]-+
Основное достоинство: простота. Основной недостаток: низкая скорость (<=16 Мб/с), сеть в режиме AdHoc не может соединяться с другими сетями.
Инфраструктура
В сети имеется точка доступа AP (Access Point), через которую возможна связь с другими сетями. Узлы связываются с точкой доступа и могут связывать между собой через точку доступа. Этот режим сейчас является основным режимом работы беспроводных сетей.
Режим WDS -- беспроводная распределённая структура: используется для увеличения зоны покрытия. В режиме WDS несколько узлов связываются друг с другом и выступают в роли точек доступа. За счёт этого каждая точка доступа имеет свою зону покрытия.
Адресация в сети
1. Стек протоколов TCP/IP.
Протокол -- набор правил по обработке или обмену информацией. Протокол определяет структуру информации, порядок и правила её обработки.
Наиболее распространённым в современных сетях является стек протоколов TCP/IP.
6,7|HTTP,FTP,SNMP,...|I  |
4,5|TCP,UDP          |II |
3  |IP,ARP,RARP      |III|
2,1|не определён     |IV |
IP (Internet Protocol) -- протокол межсетевого взаимодействия, отвечающий за IP-адресацию, маршрутизацию, фрагментацию и дефрагментацию. ARP (Address Resolution Protocol) обеспечивает определение MAC-адреса узла по его IP-адресу. RAS -- определение IP-адреса по MAC-адресу.
TCP -- протокол управления передачей; отвечает за установление связи между узлами 1--1, отправку пакетов подтверждения полученных пакетов и восстановления потерянных пакетов.
UDP (User Datagram Protocol) -- обеспечивает ненадёжную, не требующую соединения связь 1--1 или 1--M.
Прикладные протоколы формируют информацию для передачи по сети.
Различные узлы работают на различных уровнях стека TCP/IP.
Программы для реализации протоколов поставляются вместе с операционной системой.