Можно выделить шесть формальных признаков, обязательных для интеллектуальных систем:
 1) КОМПЕТЕНТНОСТЬ в решении задач, заданных предметной областью;
 2) СЛОЖНОСТЬ и РАЗМЕРНОСТЬ
 3) УРОВЕНЬ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ И МАНИПУЛИРОВАНИЯ ЗНАНИЯМИ
 4) СПОСОБНОСТЬ К САМОАНАЛИЗУ
 5) ОБУЧЕНИЕ и САМООБУЧЕНИЕ
 6) СПОСОБНОСТЬ ПЕРЕФОРМУЛИРОВКИ ЗАДАЧ
Анализ известных интеллектуальных систем позволяет сделать вывод о том, что достаточно любых трёх из этих шести формальных признаков для того, чтобы назвать систему интеллектуальной.